미국 국립안과연구소에 의해 실시된 5년 간의 한 연구에 따르면, 일부 아시아 국가에서 근시는 15세 이하의 어린이 중 15% 이상에서 심각한 시각장애를 유발하였다. 또한, 이 연구에서 취학 연령의 어린이 중 굴절이상이 있는 아동의 50%가 굴절이상이 발견되지 못해 교정되지 않은 채 남아 있어서, 안경이 필요한 어린이의 절반이 안경을 착용하지 않고 있는 것으로 나타났다.
더욱이 세계보건기구(WHO)는 세계적으로 150만 명으로 추정되는 맹아 중 절반이 아시아에서 발견된다고 추정한다.
그러나, 아동기 시력상실의 50% 이상은 불필요하게 발생하는 것이어서, 적은 비용과 효과적인 시술로 예방하거나 치료할 수 있다. 어린이 시력 프로그램(Sight for Kids, SFK)은 이 문제를 고려하여 탄생하였다. 어린이 시력 프로그램은 2002년 말 존슨앤존슨사가 국제라이온스클럽과 제휴하여 아동 시력상실을 예방할 목적으로 설립한 공동체 프로그램이다. 이 프로그램의 구성 요소는(학교, 가정 및 진료소를 기반으로 한 ) 어린이 안구검사, 치료(안경제공, 수술)및 안구 건강 교육을 포함한다.
이 프로그램의 실행은 4개국(홍콩,대만, 한국 및 태국)에서 2003년에 선별 검사로 시작되었다. 지금까지 어린이 시력 프로그램 (Sight for Kids, SFK)은 280만명 이상의 어린이를 대상으로 선별검사를 마쳤고, 6만명 이상의 어린이를 의료기관에서 치료받도록 하였으며, 1만 5천명 이상의 지원자를 훈련시켰다. 올해 SFK 프로그램은 필리핀에서 곧 시작될 한 개의 프로그램과 함께, 4개국( 태국, 말레이시아, 인도 및 한국)에서 7개의 프로그램을 운영하여, 총118만명의 어린이에 대해 선별검사를 실시하는 것을 목표로 하고 있다.
1971년 이래로 국제라이온스클럽(LCI)은 사람들이 공동체에 봉사할 기회를 제공해 왔다. 현재 국제라이온스클럽은 194개국
및 지역에 4만 5천개 이상의 클럽이 있으며, 유례없이 증가하고 있는 국제 공동체의 요구를 충족시키는데 도움을 주기 위해
관심을 넓혀가고 있다.
국제라이온스클럽은 세계적으로 맹인 및 시력장애가 있는 사람들에게 서비스를 제공하는 것으로 알려져있다.
이 단체의 시력 우선(Sight First) 프로그램은 병원 및 의원을 건설하고 의사,간호사 및 다른 보건 의료인을 훈련시키고,
의약품을 배호하며 안과질환에 대한 인식을 증가시킴으로써 예방 가능한 가역적인 시력상실과 싸우고 있다.
국제라이온스클럽의 고유한 능력중 하나는 수천 명의 지원자를 결집시킬 수 있는 능력과 보건당국 및 안과분야의 공동체로부터
지원을 얻을 수 있는 능력이다.
추가적으로 어린이 시력 프로그램(SFK)은 모든 나라에서 보건 당국 또는 교육기관 및 안과 관련협회와의 강력한 국제
제휴관계를 통해 혜택을 받고 있다.
아래는 국제 제휴단체를 모두 정리한 전체 목록이다.
태국
- Bangkok Municipal Authority
- Korat Institute
- Simitive Hospital
말레이시아
- Hospital Selayang
- Hospital Kajang
- Hospital Tengku Ampuan Bahimah, Klang
- Hospital Sultanah Aminah Johor Baru
인도 코친, 케랄라
- Little Folwer Hospital & Research Centre, Angamaly
- Medical College Hospital, Koienchery
- St. Johns Hospital, Kattappana
인도 콜카다
- Lions Howrah Hospital
- Lions Adarsh Sraddha Hospital
- Lions Bagh Bazar Institute of Ocular Sciences
인도 뭄바이
- Mumbai Municipal Authority
- Lion Tarachand Bapa Hospital
- Haji Bachooali Hospital
- Chembur Lions Hospital
- Dahisar Lions Eye Hospital
인도 하이레리바드
- L.V Prassad EYE Institute, Hyderabad
- Dr. Ranga Reddy Lions Eye Hospital, Secunderabad
- Sadnuram Lions Eye Hospital, Secunderabad
- MS Reddy Lions Eye Hospital, Meerpet, Hyderabad
- Dandoo Lions Eye Hospital, Secunderabad
한국
- Korean Foundation for the Prevention of Blindness(KFPB)
필리핀
어린이 시력 프로그램은 시력차트 책자, 매칭카드(Matching Cards: 검사받고 있는 어린이가 너무 어려 숫자 인식을 못하는 경우에 사용) 및 바늘구멍이 있는 가리개(바늘구멍 검사용)와 같은 프로그램에 사용되는 여러 도구를 개발하였다.
