컴퓨터 작업을 많이 하는 분들은 눈이 심하게 건조해지고 불편하게 느껴져서 집중을 할 수 없는 경험을 합니다.
눈을 씻고 문질러도 이런 건조함과 이물감은 해결되지 않습니다.
이런 경험이 있으신가요? 이것은 '건조안 증후군' 이라고 불리며 미국에서 조사한 바에 따르면 5명중 한 명이 이런 고통을 겪고 있습니다. 그리고 그 숫자는 점점 증가하고 있습니다.
이런 눈의 증상은 매우 흔하고, 일반적인데, 만성적으로 눈에 수분과 윤활이 부족한 것으로 심각한 경우에는 눈에 염증을 유발하기도 합니다.

나이

나이가 들수록 몸은 일반적인 노화의 과정을 겪게 되기 때문에 이런 증상을 겪게 될 수 있습니다.
특히 폐경기의 여성에게 일반적인데 이 때는 몸의 지방이 감소 (18세에 비하여 65세에서는 60%까지 감소)함으로써 눈물이 이전보다 더 빨리 증발하게 합니다.
이로 인해 결과적으로 각막이 건조되고 눈은 건조함을 느끼게 되는 것입니다.

약물치료

항히스타민제, 항우울제, 일부 혈압약, 피임약 등의 약물들은 눈을 건조하게 만드는 원인이 될 수 있습니다. 갑상선 관련 질환이나 파킨스씨 등의 육체적 질병들도 그 원인이 됩니다.

기후 및 생활환경

에어컨 바람, 덥고 건조한 날씨, 먼지와 담배연기 등은 건조안의 의 원인이 될 수 있습니다.
또한 컴퓨터로 오래 작업할 때 모니터 화면에 집중하게 되어 눈을 덜 깜박거리는 것도 안 건조의 원인이 됩니다. 이 외에도 장기간 콘택트렌즈를 사용하는 것도 원인이 될 수 있습니다.

건조안이 생기면 눈이 계속 마른 느낌이 들고, 긁히거나 따가운 느낌이 들 수 있습니다. 그리고 모래알 같은 것이 눈에 있는 것 같은 이물감을 경험하게 됩니다.
또 약간 아이러니 하지만 눈물이 자주 나오는 것도 건조안의 하나의 증상이 될 수 있는데, 이것은 눈이 과도하게 건조할 때 이를 극복하기 위해 눈에서 지속적으로 눈물을 분비하게 되기 때문입니다. 이 외에도 눈이 충혈되거나 초점이 잘 맞지 않는 경우도 있습니다.

건조안 증후군은 건조나 가려운 증상은 완화시킬 순 있지만, 원인에 따라 치료가 되지 않고 지속될 수 있습니다. 기본적으로 의사는 윤활 점안액인 인공눈물을 눈의 건조함과 상처 난 느낌을 완화시키기 위해 사용할 수 있습니다.
하지만 모든 점안액이 건조안 증후군에 효과적인 것은 아닙니다. 많은 제품들은 환경적인 자극이나 다른 원인들에 의한 충혈의 원인을 치료하기 보다는 충혈을 가라 앉히는데 그치고 맙니다. 만일 콘택트렌즈를 착용한다면 점안액을 고르실 때 자신이 착용하는 콘택트렌즈와 함께 사용할 수 있는 것인지 꼭 확인하십시오. 인공눈물과 같은 많은 점안액들은 렌즈를 착용한 채로는 사용할 수 없습니다.


콘택트렌즈 착용자를 위하여 만들어진 점안액은 눈 건조 증상을 일시적으로 가라앉히는데 충분히 효과가 있습니다.

다음 8개 항목 중 2개 이상 해당되면 안구건조증 초기, 3~4개면 중기, 5개 이상이면 꼭 치료가 필요한 상태로 볼 수 있다.

• 아침에 일어나면 눈이 뻑뻑하고 눈이 충혈되어 있다.
• 건조한 곳이나 공기가 탁한 곳에 있으면 눈이 화끈거린다.
• 눈꺼풀에 염증이 자주 생긴다
• 자주 눈의 피로를 느끼며 눈꼽이 남보다 잘 낀다.
• 시야가 뿌옇게 보이고 통증이 있다.
• 밝은 곳에서 눈을 제대로 뜨기 어렵다
• 눈에 통증을 느끼면서 시력이 떨어졌다.
• 콘택트렌즈 착용이 어렵다.

- 출처 : 국민일보 2010-04-05 (도움말 중대 안과교수)

실내 혹은 사무실 환경에서 눈의 자극과 안구 건조증 증상을 경감시키기 위해서, 아래와 같은 방법이 고려되어야 한다.

• 실내환경과 작업 환경
  실내의 적절한 습도를 유지하는 것이 매우 중요하며, 약 55% 정도의 습도를 유지하는 것이 눈물막의
  안정성을 유지하는데 도움이 된다. 실내 온도를 줄이는 것은 눈물막의 증발을 줄이는데 도움이 된다.
  적정온도로는 20∼22도 사이가 권장된다.
  
  눈이 바람이나, 에어컨에 직접적으로 노출되는 것을 피한다.
  
  모니터의 위치를 조정한다. 모니터를 약간 내려다 볼수 있게 조정을 하게 되면 (Downward gaze)
  외부에 노출되는 안구의 부위를 줄일수 있어, 눈물막에서 수성층의 증발을 최소화 할 수 있다.
  25도 정도의 하방주시는 안구의 노출부위를 7% 정도 줄일수 있어 도움이 된다.
  모니터에 보여지는 글자체와 글자 크기를 변경하여, 눈을 찡그리거나 가늘게 떠서 보는 것을 방지한다.
  
  영문에서는 Arial이 가장 읽기 편하며, Times New Roman이 가장 읽기 불편한것으로 보고 되었다.
  모니터로부터 밝은 빛이 반사되는 것을 방지하기 위해, 모니터의 각도를 조정하거나, 빛 반사
  방지필터를 이용한다. 명심할것은 컴퓨터 모니터가 밝은 빛에 직접적으로 노출되는 것을 피한다.
  이런 빛의 반사는 눈을 가늘게 뜨게 만들며, 이는 깜빡거림의 횟수가 줄어들게 한다.
  
  주시거리를 수시로 바뀌주도록 한다 (먼 곳과 가까운 곳을 번갈아서 보도록 하여, 시각과 지각의
  피곤함을 덜어주도록 한다). 많은 시각적 작업이 요구되는 컴퓨터 작업은 깜빡거림의 횟수를 현저하게
  줄어들게 한다.
  
  컴퓨터를 이용하여 집중력이 요구되는 작업을 할 경우, 집중력과 시각적 작업 요구량이 높아지게
  되는데, 작업 중간 중간에 휴식을 통하여 눈에 휴식을 주도록 하며, 완전한 깜빡거림을 하는 운동을
  하여, 정상적인 눈물막의 안정성에 도움이 되도록 한다.
• 인공누액을 이용한 방법
  인공 누액의 점안은 다양하게 발생되는 건성안 증상 완화에 도움이 된다. 콘택트렌즈착용자의
  경우에는 콘택트렌즈를 착용하기 전에 혹은 착용중에 인공 누액을 점안함으로써 증상을 호전시킬수
  있다. 특히나 히아루론산 나트륨 (sodium hyaluronate) 성분이 첨가된 윤활제 (Lubricating eye
  drop)가 건성안의 증상을 완화시키는데 좋은 것으로 알려져 있다. 그러나 방부제가 포함된 인공누액의
  경우에는 각막상피에 해를 줄 수 있으며, 눈이 따가움 혹은 가려움을 유발할 수 있다. 따라서 방부제가
  함유되지 않은 인공누액의 점안이 권장된다.

- 출처 : fn아이포커스 2010-04-19 (박준철)